¿Cuántos autónomos hay en España? El RETA supera por primera vez los 3,5 millones

¿Cuántos autónomos hay en España? El RETA supera por primera vez los 3,5 millones

España ha cruzado una barrera que hasta ahora no había alcanzado. Más de 3,5 millones de personas están afiliadas al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos.

El dato llega después de un año de crecimiento especialmente intenso. En los últimos doce meses se han incorporado 79.163 trabajadores por cuenta propia, y el ritmo de aumento prácticamente duplica el que se observaba un año atrás.

Detrás de esa cifra conviven realidades muy diferentes: pequeños comercios, profesionales independientes, técnicos especializados, consultores, trabajadores digitales y personas que han convertido una actividad propia en su principal fuente de ingresos.

Trabajar por cuenta propia ya no responde a un único perfil

La imagen clásica del autónomo como propietario de una pequeña tienda o negocio sigue formando parte del mercado laboral, pero ya no lo explica por completo.

Cada vez son más frecuentes los profesionales que prestan servicios directamente a empresas, trabajan por proyectos o desarrollan su actividad sin necesidad de un establecimiento físico.

Diseño, comunicación, tecnología, consultoría, formación, actividades sanitarias y servicios profesionales son algunos de los ámbitos en los que el trabajo independiente ha encontrado espacio.

79.000 autónomos más en doce meses

La afiliación al régimen de autónomos ha aumentado un 2,3% respecto al año anterior.

El dato resulta especialmente significativo porque en octubre de 2025 el crecimiento interanual era aproximadamente del 1,1%. El ritmo, por tanto, se ha acelerado.

Este comportamiento coincide además con un momento de afiliación general muy elevada: el sistema ya cuenta con más de 22,6 millones de cotizantes. El auge del trabajo por cuenta propia no se produce, por tanto, a costa del empleo asalariado, sino en paralelo a él.

Emprender y trabajar por cuenta propia no son exactamente lo mismo

El aumento de autónomos suele relacionarse rápidamente con el emprendimiento, pero las dos ideas no siempre coinciden.

Una persona puede darse de alta como autónoma para crear una empresa con intención de crecer y contratar trabajadores, pero también para ejercer individualmente una profesión o prestar servicios a distintos clientes.

Por eso, superar los 3,5 millones no significa que España tenga 3,5 millones de nuevas empresas. Lo que refleja es la expansión de formas de trabajo en las que el profesional organiza su propia actividad económica.

La libertad también viene acompañada de más responsabilidad

Trabajar por cuenta propia puede ofrecer flexibilidad para elegir proyectos, organizar horarios o desarrollar una especialización. Al mismo tiempo, traslada al profesional tareas que en un empleo asalariado corresponden normalmente a la empresa.

Facturación, impuestos, cotizaciones, búsqueda de clientes, vacaciones o periodos con menos actividad forman parte de esa realidad.

La decisión entre empleo asalariado y trabajo autónomo no depende, por tanto, únicamente de cuánto se puede facturar. También influyen la estabilidad de los ingresos, los gastos asociados a la actividad y el nivel de autonomía que busca cada persona.

El mercado laboral se vuelve más diverso

El nuevo máximo de afiliación muestra que el trabajo por cuenta propia está ganando espacio al mismo tiempo que España registra cifras récord de empleo asalariado.

No son dos modelos necesariamente enfrentados. Muchos sectores combinan empresas que amplían plantilla con profesionales externos que trabajan por proyectos, y también es habitual pasar de una modalidad a otra a lo largo de la carrera profesional.

Los más de 3,5 millones de autónomos reflejan así una parte de una transformación más amplia: hoy existen más formas de desarrollar una profesión que el modelo tradicional de incorporarse a una empresa y permanecer en ella durante años.

La cuestión ahora será comprobar si este crecimiento se mantiene y, sobre todo, qué actividades están creando proyectos por cuenta propia capaces de mantenerse a largo plazo.